Parque Sierra Nevada Andrea Abreu 2 "A"

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El Parque Nacional Sierra Nevada es el segundo parque nacional en decretarse en Venezuela, decretado el 2 de Mayo de 1952. En las altas cumbres andinas compartidas por el estado Mérida y el estado Barinas, nacen trece caudalosos ríos que transitan largos y estrechos valles para luego y regar las vastas planicies de la cuenca de Maracaibo y la cuenca de los llanos. Esa capacidad de producir agua abundante para la agricultura, la industria, la generación de electricidad y para el uso cotidiano en los hogares de la región está protegida permanentemente por la figura legal protectora del parque nacional.

           

Con el afán de proteger las cabeceras de sus ríos, los merideños procedieron a resguardar sus nacientes en la cordillera andina merideña. El parque abarca una gran superficie y una variedad de ecosistemas, debidas a la variación de temperatura y de humedad de los climas de baja, media y alta montaña. Dichas condiciones climáticas abrigan una variada cobertura vegetal en cuyo ambiente viven especies de plantas y animales que hacen de este parque de los más diversos del país.

El parque exactamente parte de seis municipios del estado Mérida y tres del estado Barinas. Su extensión total es de 276.446 hectáreas, de las cuales 185.886 hectáreas pertenecen al estado Mérida, lo que significa un 67.2% del área total, mientras la otra parte de 90.560 hectáreas corresponden al estado Barinas, un 32.8% de la superficie del parque.

             

Su clima es muy variable, de acuerdo a la altura y la exposición al viento. Templado de altura y bosque de altura tropófito, transicional nublado, frío de alta montaña. De páramo, con vegetación muy escasa y nival, con la roca desnuda sin vegetación.

Se caracteriza por sus grandes bosques ombrófilos montanos siempre verdes o bosques nublados andinos. Páramos herbáceos húmedos o desérticos. Bosques semi-deciduos y bosques siempre verdes,nublados y andinos, matorrales xerófilos y cardonales.

La vegetación principal del parque es representativa de las selvas nubladas andinas, hay gran abundancia de briofitas y helechos. Pino aparrado, manteco negro, frailejonote, cafecito, coloradito, frailejón. Hacia el mes de Octubre, luego de la época de lluvias, el páramo florece y cientos de especies de plantas con flores muestran sus bellas formas y colores. En eta época, la intensa y copiosa floración del Frailejón Octubre le da un especial color dorado al páramo.

             

También se presenta una vegetación arbustal xerofítica en las áreas más secas de la Cuenca Río Nuestra Señora. En Barinas, cuenta con árboles de hasta 25 metros de altura.

La carretera Troncal 007 o Trasandina bordea el margen noroeste del parque nacional, ascendiendo desde Barinas, Barinitas, Mérida o Valera. El punto más popular desde la ciudad de Mérida se ubica en la Mucuy, al llegar a la localidad de Tabay (12 Km). El acceso más alto se ubica en la laguna de Mucubají, próximo a la encrucijada de Apartaderos y a mitad de camino entre Mérida y Barinas. Ambos accesos son de pago (Bs 5) y tienen facilidades de estacionamiento y servicios.

Se llega a este hermoso parque tomando la carretera trasandina se puede desviar hasta la carretera de Gavidia, que lo conducirá a esta pequeña aldea dentro del parque nacional y punto de partida de varios de los senderos del parque. Por el oeste, la carretera de El Morro - Los Nevados se adentra hacia los pueblos, las condiciones de la carretera son dificiles, por lo que se requiere andar con un conductor experimentado y un vehículo a tracción 4x4.